Исторический очерк

Известен с 1177 г. как центр удельного Ливенского княжества, название по расположению при впадении в Сосну р. Ливна (ныне Ливенка). Гидроним от глагола лить с чередованием типа заливать, обливать и т.д. (сравните с ливный дождь "проливной дождь", ливень).

В 13 в. разрушен во время монголо-татарского нашествия.

Возрождён в 1571 г. на крутом мысу при слиянии рек Сосна и Ливенка как "сторожа" Усть-Ливны. С 1586 г. город. По указу Бориса Годунова поставлена крепость ("малый острожек"), позднее входившая в Большую засечную черту на южной границе Русского государства. Рядом с крепостью в начале 17 в. сложился посад, также окружённый рвом, валым и дубовым тыном ("большой острог") с башнями и воротами. Здесь же строились струги, спускавшиеся по реке Сосне на Дон.

Ливны - один из центров восстания 1606-07 под руководством Ивана Болотникова.

С середины 17 в., после постройки Белгородской черты, утратил военное значение.

В 1708 г. приписан к Азовской губернии (с 1725 г. - Воронежская губерния), с 1719 г. в Елецкой провинции. С 1778 г. уездный город Орловского наместничества (с 1796 г. - Орловская губерния).

Первое промышленное предприятие города - пильный завод Ф. Евренкова (осн. в 1781 г.). К началу 19 в. крупный торговый пункт.

В 1856 г. в уездном городе Ливны Орловской губернии насчитывалось 17 церквей, 804 дома, 167 лавок.

В годы Великой Отечественной войны 1941-45 Ливны были оккупированы немецко-фашистскими войсками 26 ноября 1941 г. Освобождён 25 декабря 1941 г. войсками Брянского фронта в ходе операции на орловском направлении. Город был сильно разрушен.